وُلد الأب چورچ شحاته قنواتي في الإسكندريّة عام ١٩٠٥، وانضمّ إلى الرهبان الدومينيكان في عام ١٩٣٤. كان صيدليًّا في الأساس، ثمّ أصبح خبيرًا مُعترفًا به عالميًّا في الفلسفة العربيّة في العصور الوسطى، وهو ميدان أساسيّ للدراسات لفهم انتقال الفكر من التراث اليونانيّ إلى فكر العصور الوسطى. كانتْ إسهاماته في فهم شخصيّاتٍ مثل ابن سينا وابن رشد لا تُقدّر بثمنٍ، وكتابه المشترك مع لويس جارديه «مقدّمة في علم الكلام» وترجمته لكتاب «الشفاء» لابن سينا لا تزال أعمالًا مرجعيّة حتّى اليوم. طوال حياته، كرّس چورچ قنواتي نفسه لتعزيز الروابط بين العالم المسيحيّ والعالم الإسلاميّ، ولعب دورًا حاسمًا في التقدّم الّذي أحرزه المجمع الڤاتيكانيّ الثاني في فهم الإسلام وإقامة حوارٍ لاهوتيّ. توفّي في عام ١٩٩٤، في يوم احتفال القدّيس توما الأكوينيّ، تاركًا وراءه إرثًا لأعضاء المعهد الّذين يسعون إلى دمج الخبرة في الدراسات الإسلاميّة مع الالتزام بالصداقة مع العالم الإسلاميّ (للمزيد من التفاصيل، يرجى الرجوع إلى كتاب چان چاك پيرينيس «چورج قنواني (١٩٠٥-١٩٩٤): مصريّ مسيحيّ أمام سرّ الإسلام»، باريس، ٢٠٠٨).